创新是一个国家、一个民族发展的重要力量，是引领发展的第一动力、是引领新常态的根本之策。2016年5月30日召开的全国科技大会上，习近平总书记深刻阐述了国家发展和科技创新面临的重大机遇，提出了建设世界科技强国的目标和五大重点任务。河南省委省政府强调要突出创新在发展全局的核心位置，并于近期召开了郑洛新国家自主创新示范区建设动员大会。为全面贯彻落实习近平总书记重要讲话精神，促进河南创新发展，2016年6月3日《河南日报》理论版刊发了我校苗长虹教授为首席专家的“经济地理与中原经济区建设”河南省哲学社会科学创新团队研究成果《河南创新发展：短板在哪路径何在》。
该文认为，我省人均GDP 进入中等收入水平，经济总量稳居全国第五位，处于发展方式由要素驱动为主向创新驱动为主转变的关键阶段。我省创新能力与全省人均GDP所处的水平相当，呈现出“大而不强”的典型特征。主要表现在自主创新能力快速提升但创新转化能力较弱；创新发展成效显著但挑战巨大；创新发展对经济转型升级的支撑作用显著创新的质量和能力不能适应经济转型发展的需求。要在新常态下实现中原更出彩，就必须坚定不移贯彻创新发展理念，实施创新驱动发展战略，厚植创新发展动能优势，让创新成为引领中原崛起的第一动力。从加强科技创新构建创新发展的技术体系、加强人力资源强省建设构建创新发展的人才体系、加强基础设施建设构建创新发展的基础设施体系、加强生态建设构建创新发展的生态保育体系、深化体制机制改革构建创新发展的制度保障体系等五个方面提出了提升我省创新发展能力的对策建议。
近年来，苗长虹教授研究团队在黄河文明与可持续发展研究中心暨“黄河文明传承与现代文明建设”河南省协同创新中心、地理学河南省优势学科支持下，面向国家和区域发展的重大战略需求，以中原经济区转型发展为核心，积极践行我校“三个融入”、“三个围绕”的发展目标。提出的“学习场”理论在国内外产生重大影响，为后发区域开展技术学习与创新、实现赶超发展提供了重要科学依据。先后承担了国家自然科学基金重点项目“中部地区承接产业转移的驱动机制与环境效应”、河南省哲学社会科学规划重大招标项目“河南深度融入国家‘一带一路’战略的路径与对策研究”等系列研究课题，为区域经济发展和政府科学决策提供了高水平的智力支持。
